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I manufatti trovati nel sito aiuteranno gli scienziati a gettare nuova luce sui gruppi che vivono nelle Isole Shetland

Christopher Parker

Corrispondente quotidiano

Gli archeologi hanno scoperto un cimitero dell'età del bronzo sull'isola più settentrionale del Regno Unito, nel futuro sito di una piattaforma di lancio per razzi.

Il mese scorso, i ricercatori stavano lavorando in vista della costruzione pianificata sull'isola di Unst, nelle Shetland, quando si sono imbattuti in una serie di reperti inaspettati: ossa bruciate racchiuse in una formazione di massi, nonché rocce di quarzo bianco. Pensano che il sito sia un cimitero crematorio di 4.000 anni.

"Sebbene lo scavo sia solo all'inizio, potrebbe esserci una relazione tra le grandi pietre, gli allineamenti delle fosse, l'incastonatura del quarzo e il cimitero di cremazione, suggerendo che insieme fanno parte di un complesso rituale", afferma Katie O'Connell di AOC Archaeology, l'azienda che valuta il sito, secondo BBC News.

Nel mese di ottobre, lo spazioporto SaxaVord lancerà il suo primo razzo, che sarà anche il primo razzo verticale lanciato dal Regno Unito, riferisce Tom Metcalfe di WordsSideKick.com.

A causa della ricca concentrazione di reperti archeologici in tutto il Regno Unito, gli archeologi spesso indagano sui siti prima della costruzione. In questo caso, secondo Elizabeth Howell di Space.com, il team di archeologia dell'AOC era sul posto per documentare i reperti di una stazione radar risalente alla seconda guerra mondiale. "Fino ad ora hanno trovato principalmente oggetti di guerra, oggetti scartati lasciati dai soldati", dice a WordsSideKick.com Val Turner, archeologo regionale delle Shetland.

Non si aspettavano di trovare il cimitero dell'età del bronzo.

Turner afferma che le Isole Shetland sono abitate da almeno 6.000 anni, ma questo sito è il primo cimitero crematorio scavato lì. "È il meglio che abbiamo avuto la possibilità di guardare nei tempi moderni", dice a WordsSideKick.com, "ed è per questo che è molto eccitante".

I ricercatori hanno una conoscenza limitata dell’età del bronzo nelle isole Shetland, che si trovano isolate tra la Scozia continentale e la Norvegia. All'epoca, il clima sulle isole stava peggiorando, rendendo le condizioni difficili e potenzialmente tenendo lontani gli immigrati, dice Turner a WordsSideKick.com. Di conseguenza, pensa che le persone nel cimitero abbiano maggiori probabilità di essere gente del posto. Tuttavia, aggiunge, “il loro modo di vivere sta cambiando: ora hanno il bronzo e stanno cambiando il modo in cui [seppelliscono] le persone”.

Scoperte come questa aiutano gli esperti a mettere insieme una narrazione più completa della vita durante quel periodo. Successivamente, i ricercatori condurranno un’analisi approfondita dei loro ritrovamenti, che si spera includerà un’analisi del DNA. Sperano di saperne di più su come vivevano questi individui e da dove provenivano.

"C'è moltissimo che potremmo imparare perché sappiamo così poco", dice Turner a Space.com. "Man mano che lo scavo procede, inizierà a svelarsi qualcosa di più su ciò che sta accadendo lì."

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Christopher Parker | PER SAPERNE DI PIÙ

Christopher Parker è un giornalista che si occupa di storia, conservazione, istruzione e altri argomenti. Il suo lavoro è stato presentato sulla rivista America, sulla rivista Notre Dame, sul Los Angeles Times e sul Berkshire Eagle.