Falcon 9 segna un nuovo record di inversione di tendenza della piattaforma di lancio con il lancio di Starlink

Un razzo SpaceX Falcon 9 è stato lanciato domenica da Cape Canaveral portando in orbita altri 22 satelliti Starlink di seconda generazione, battendo un record di inversione di tendenza della piattaforma di lancio.

Il booster, effettuando il suo quarto volo, è decollato dallo Space Launch Complex 40 alle 22:41 EDT (0241 UTC). Sono passati tre giorni, 21 ore e 41 minuti dal lancio della missione Galaxy 37 di Intelsat dal pad 40. Il record precedente di 4 giorni, 3 ore e 11 minuti è stato stabilito meno di due settimane fa tra le missioni Starlink 6-6 e 6-7. Il lancio di domenica è stato posticipato rispetto all'orario originale delle 21:00 EDT (01:00 UTC), quando il razzo è decollato proprio al pad 40 intorno alle 17:00 EDT (21:00 UTC), che è più tardi del solito.

Dopo essere decollato dallo Space Launch Complex 40, il Falcon 9 si è diretto a sud-est, puntando su un'orbita inclinata di 43 gradi rispetto all'equatore. Dopo essersi separato dal secondo stadio a circa due minuti e mezzo di volo, il booster 1078 ha effettuato un arco verso il basso per un atterraggio sulla nave drone A Shortfall of Gravitas, che sarà di stanza nell'Atlantico a est delle Bahamas.

Il booster aveva precedentemente volato nelle missioni Crew-6, SES O3b mPOWER e Starlink 4-4. Il suo ultimo lancio è avvenuto 37 giorni fa.

Due accensioni del secondo stadio posizionano i satelliti nell'orbita circolare richiesta. La separazione dei 22 satelliti è avvenuta circa un'ora e cinque minuti dopo il lancio.

Si è trattato del nono lancio dei cosiddetti mini satelliti V2, che sono più grandi e hanno una larghezza di banda quattro volte superiore a quella dei modelli precedenti. I satelliti Starlink V2 a grandezza naturale dovrebbero essere lanciati dal veicolo Starship completamente riutilizzabile di SpaceX, ma il debutto ritardato di Starship ha portato SpaceX a creare una versione condensata dei satelliti in modo che possano essere lanciati sul Falcon 9.

Dopo la conclusione positiva della missione Starlink 6-8, sulla base delle statistiche compilate da Jonathan McDowell, SpaceX ha ora lanciato 4.903 satelliti Starlink e il numero di satelliti Starlink attualmente in orbita è di circa 4.562.

All'inizio di maggio, SpaceX ha annunciato di avere più di 1,5 milioni di abbonati a Starlink. Il servizio Internet dell'azienda è disponibile in più di 60 paesi.